Brasil 2014: Análisis Grupo D

Recientemente, escribí un artículo para la revista Tendencia en Maracaibo, Venezuela, haciendo un análisis de las selecciones del Grupo D del mundial. Visiten el enlace a continuación para lo que podría depararles a Uruguay, Costa Rica, Inglaterra e Italia en Brasil.

Análisis del Grupo D

Neymar: ¿El Nuevo "O Rei"?

Me gusta Neymar. ¿Por qué? Porque ha llegado a conseguir reconocimiento internacional desde Sudamérica, al contrario que, por ejemplo, Lionel Messi y Radamel Falcao, quienes han alcanzado su estatus ya como jugadores de clubes europeos. Y no fue de la noche a la mañana. Igual que en muchos casos, Neymar es la nueva gran promesa del fútbol brasileño, apadrinado por Pelé y cortejado por grandes como el Real Madrid y el FC Barcelona, estos últimos consiguiendo su fichaje recientemente. Otros astros brasileños modernos como Romário, Ronaldo y Ronaldinho, al igual que Messi y Falcao, llamaron la atención del público mundial ya fuera de su país.

Neymar ganó la Copa Libertadores en 2011 con el Santos y fue elegido el Mejor Jugador Sudamericano ese año y al siguiente. Los que no lo habían visto jugar tuvieron su chance en el Mundial de Clubes de la FIFA 2011, cuya final fue precisamente el equipo brasileño frente al Barcelona de Messi y Pep Guardiola. Fue su primera prueba como súper estrella internacional, que no pudo superar frente a los poderosos blaugranas, ganadores del torneo. Medio año después vienen los Juegos Olímpicos en Londres. Brasil nunca ha conseguido la medalla de oro en Fútbol, es el único título que le falta a la Canarinha y obviamente se señaló a Neymar como el indicado para finalmente traerse la presea dorada. No pudo ser tampoco. México venció a los brasileños en la final, quienes ahora deben esperar hasta los juegos en casa (Rio 2016) a ver si por fin consiguen ese esquivo podio.

Llegó el fichaje del Barcelona por unos 57 millones de euros aún con la imagen de esos “fracasos” internacionales, que para muchos indican que el jugador aún no está listo para enfrentar la presión de grandes escenarios. Muchos cuestionan cuál será su rol en este esquema construido alrededor de Lionel Messi. En Brasil también se preguntaban si era sabio venderlo justo un año antes del Mundial en casa. Estas son preguntas que siguen quedando en el aire, pero para Neymar no hay tiempo que perder y debe responder a otro llamado internacional: Ser la figura de la “Seleçao” en la Copa Confederaciones. 4 goles y dos pase gol fue lo que hizo individualmente, pero a nivel colectivo, asumió su papel de líder del grupo y finalmente se adueñó del torneo en casa, siendo elegido Mejor Jugador en la final donde vencieron al campeón del mundo España, que cuenta en sus filas con muchos futuros compañeros del “crack” del “Scratch”.

A la tercera vino la vencida. Neymar cumplió en casa. Fue profeta en su tierra. Ahora puede partir a tierras catalanas sabiendo que cumplió un ciclo de su carrera. Veremos ahora si su figura crece al punto de llevar el Hexacampeonato mundial a su adorada Brasil en 2014.

Personalmente, le deseo lo mejor a Neymar. Y espero que muchos jugadores en Sudamérica sigan su ejemplo. Que crezcan aquí, en su tierra, rodeados de sus seres queridos y gente que vela por ellos desinteresadamente. El caso Messi es uno en miles. No todos los que se van jóvenes les va bien. Queremos ver más pronto que tarde un Balón de Oro hecho 100% en Sudamérica. Sería una buena noticia para este eterno valle de lágrimas. 

Lio es mucho mejor jugador, pero cuidado el título de ídolo del Camp Nou se lo quita el carismático y mediático Neymar. 

¿Por qué Tahití no?

Recuerdo que en el Mundial de 2006 en Alemania asistí con mi hermano al juego Costa Rica vs Polonia. Para esa fecha ya ambos estaban eliminados en Primera Fase (los anfitriones y Ecuador avanzaron). Pensábamos que sería un partido de trámite y sin intensidad. Pero no fue así. Los fanáticos ticos y polacos en el estadio gritaron cada gol como si significara la clasificación a la siguiente ronda. Y nosotros, los neutrales, disfrutamos de la fiesta del fútbol y de dos equipos que jugaban por el honor, por el amor a la camiseta y a su país.

Revivo esos momentos con la selección de Tahití. Campeona de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), pareciera “coleada” en la fiesta de la Copa Confederaciones Brasil 2013, al tener que enfrentarse a campeones del mundo como Brasil, España, Italia y Uruguay, y potencias como México, Japón y Nigeria. Pero se ganaron su derecho. Son campeones de su zona. ¿Por qué quitarles ese derecho sólo porque no tiene estrellas? ¿Cuál es el objetivo de esta competición si se convirtiera en un club exclusivo, como se ha convertido la UEFA Champions League?

Periodistas y comentaristas critican la presencia de un equipo mayormente amateur en la Copa, porque no son competitivos. Estaría de acuerdo si les hubieran regalado el cupo. Pero se lo ganaron. Si se preocupan por ver fútbol, entonces Tahití dará lo mejor de sí, aunque todos sabemos que no tienen chance. Pero, ¿es esa la verdadera discusión? ¿Queremos ver un buen equipo o un desfile de estrellas?

Todos queremos ver a Messi y a Cristiano Ronaldo cada vez que se puede, pero eso viene a un precio. No es casualidad que los precios de las entradas a los estadios han subido tanto que los “verdaderos” fanáticos han quedado por fuera al no poder comprarlas. A las estrellas de fútbol no se les paga con cánticos apasionados o gritos de gol. De algún lado tienen que sacar para pagarles sus abultados sueldos. Lo  que muchos aun no entienden es que eso no te garantiza un fútbol de mejor calidad. Un partido Inglaterra vs Francia tendrá más interesados que un Colombia vs Chile, aunque estos últimos tengan en estos momentos mejores selecciones. La gente ahora quiere ver estrellas, no fútbol.

A mí, que me sigan dando fútbol. Si me vuelvo a sacar las entradas para un partido de selecciones eliminadas en el mundial, voy muy feliz. Grité ese gol de Tahití, y así seguirá siendo, porque me identifico con esos soñadores a quienes este deporte les trae más alegrías que tristezas. A los hombres de negocios y a los “faranduleros”, les dejo sus 8 "Clásicos" entre el Real Madrid y Barcelona al año. 

Sorpresas en la Copa América

Más de un experto podría estar haciéndose estas preguntas: ¿Qué pasó aquí? ¿No fue Messi a jugar con Argentina? ¿Brasil no tiene cinco Copas del Mundo? ¿De dónde vienen todos estos equipos? Para más de un seguidor del fútbol, esta competencia no tiene sentido sin Argentina o Brasil en el mismo. Y yo pregunto: ¿Dónde estaba España hace 15 años? ¿Por qué no se cuestiona su ascenso a la cima? Ellos, por supuesto, le reconocen la cantidad de trabajo realizado en los últimos años. Se puede ver la cantidad de estrellas que salen de ese país, que nunca solían jugar en una liga diferente que no fuera la Primera Liga española. Están fascinados por las jugadas de Barcelona y el Real Madrid y hasta descartan de antemano a cualquier rival que pueda surgir en su camino. Y repito... ¿cuántos de esos "expertos" tenían la misma opinión hace 15 años?

Una cosa que podemos aprender de La Roja, es que todo en el mundo es un proceso, y el éxito se consigue con trabajo. Ellos lo hicieron. Y ahora, equipos sudamericanos han estado haciendo esto desde hace bastante tiempo. ¿No hay chilenos en la liga española? ¿No hay uruguayos en la liga italiana? ¿No hay colombianos en la liga portuguesa? Me disculparán, pero esta Copa América no es una sorpresa.

Como fanática de América del Sur, que ha estado observando la fase de clasificación para la Copa del Mundo durante tantos años, y marcando siempre los partidos contra Brasil y Argentina como causa perdida de antemano, se trata de una competencia increíble. Los equipos de los países “pequeños” que cuando se mencionaban a los europeos había que dar una referencia geográfica, como Brasil, están mejorando mucho. Los 5 representantes de la CONMEBOL pasaron todos la primera ronda de la Copa del Mundo, y cuatro de ellos llegaron a cuartos de final. Esto no puede ser una sorpresa. ¡El mundo ha sido advertido! Un muy organizado Perú gana al recientemente favorito para la Copa, Colombia, por 2-0 en tiempo extra. Muy cerrado. Un lento pero fuerte Uruguay supera a una cansada Argentina en los penaltis. La muralla impuesta por Paraguay superó a un Brasil lleno de talento que no pudo anotar ni un penal en la tanda final. Una sólida y hambrienta Venezuela, la que nunca ha estado en una Copa del Mundo, golpea a una marea Roja de Chile en los 90 minutos.

Por supuesto, usted podría ver los resultados y decir que esto es cuestión de suerte o un episodio de "Dimensión Desconocida". Pero eso va a ser tan simplista y absurdo como decir que España tuvo suerte en Austria, en Suráfrica, o en los últimos 5-6 años. No, sólo siéntese, vea los partidos, y luego hable. Eso es todo lo que pedimos en América del Sur. Nosotros, los fanáticos que no somos de Brasil o Argentina.

Richard Páez, ex - entrenador de Venezuela, dijo en una entrevista que Brasil y Argentina han olvidado cómo jugar como los sudamericanos. Tal vez esa es la clave para todo. Las eliminatorias para Brasil 2014 están abiertas.

No soy periodista, pero...

Me sorprende muchísimo aún lo que le cuesta al periodista mexicano reconocer el trabajo que ha hecho la selección de Venezuela en los últimos años, lo que la llevó a conseguir dos empates en los últimos dos enfrentamientos, cuando antes era este partido una victoria asegurada para el Tri.

Por mi cuenta de Twitter me fijé que muchos venezolanos después del partido cambiaron el canal para ver "Fútbol Picante", un programa dedicado en su totalidad al Fútbol mexicano, y en donde dedicaron la mayoría del tiempo a criticar a Guillermo Ochoa por el gol de Venezuela. Ni un segundo se dió para dar crédito al trabajo de la "Vinotinto". Y, por los comentarios de otros compatriotas por la red social, me di cuenta que no era la única con esta opinión.

Se dice que hubo un periodista que dijo que México ganaría 6-0 a Venezuela. Me pregunto: ¿Bajo qué piedra ha vivido este señor, y todos los demás que se rehusan a ver la realidad?

Se podrían justificar bajo el hecho de que Venezuela es aun el único equipo de la CONMEBOL que no ha asistido a un Mundial de Fútbol y por eso ellos lo consideran un conjunto "inferior". Pero veo a periodistas de Argentina, por ejemplo, admirando y reconociendo la evolución del Fútbol venezolano, siendo la "Albiceleste" un verdugo regular de la "Vinotinto" en pasadas eliminatorias y una federación que posee dos campeonatos mundiales. Y me digo: si lo dicen ellos, ¿por qué no los mexicanos?

Por alguna razón meramente comercial, las señales de los canales deportivos ESPN y FOX Sports en Venezuela provienen de México. La señal para el "Cono Sur" no se puede ver vía cable por contratos previos de publicidad con el "Cono Norte". Por tanto me gustaría que, al menos por negocio, se le respete más a la selección venezolana en el hemisferio Norte de nuestro continente. No creo que haya sido casualidad que México saliera con su equipo titular en vez de la Sub-23 como se dijo antes. De la Torre hizo su tarea, los periodistas deberían hacerlo también.

Arsenal: ¿Dónde está el respeto?

Todos vimos lo que pasó ayer. El Barcelona le dio un baile y una lección de fútbol al Arsenal de Inglaterra. Un equipo que normalmente juega con el balón, como los azulgranas, se vieron de repente sin él y así tuvieron que jugar por 90 minutos. Me pregunto yo: ¿Qué más pudo haber hecho el Arsenal? Cada vez que intentaban robar el balón, el ataque terminaba en falta y tarjeta amarilla.

Todos critican a los Gunners por tratar de jugar al “anti fútbol”, especialmente en Latinoamérica. Dicen que hubieran preferido ver al Arsenal perder 4-1 como el año pasado pero jugando bien. Y digo yo, ¿le han preguntado a un fanático del club inglés qué hubiera preferido? Si el juego hubiera terminado en empate o si el ataque de Bendtner hubiera dado el resultado de 3-2 hoy la historia seria otra: El Barcelona fracasó y el Arsenal “le supo jugar al Barça”. El seguidor Gunner NO hubiera preferido ver el 4-1 sino el 3-2.

Todos sabemos que el Barcelona es superior, pero ¿por eso me voy a dejar ganar? Si alguien te apunta con un arma de fuego, ¿te vas a dejar matar porque así lo dicen tus principios? Pues no, el Arsenal jugó como le tocó jugar, no como quería hacerlo. La critica a los ingleses hoy y en los últimos años es casi insultante. Señores, éste es un equipo con historia y por eso es grande. ¿Me van a decir que el Chelsea y/o el Manchester City son más grandes? ¿Por qué? ¿Por el dinero invertido? Veo más mérito en el proyecto de Arsene Wenger que en los millones de Abramovic y aunque algunos digan que están de acuerdo conmigo, no lo parece cuando vienen las discusiones de fútbol.

Y si nos movemos de liga ¿la historia es la misma? ¿Es el Twente de Holanda más grande que el Ajax porque ha ganado más trofeos últimamente? Entonces pregunto: ¿Qué caracteriza a un grande: el juego y su historia o los resultados? Si es el primero, el Arsenal es un grande, y si es el segundo, ¿no trataron los Gunners de sacar un resultado en Barcelona, aún en contra de sus principios? Entonces, ¿Qué se le critica? ¿Qué no son el Barça? Señores en Latinoamérica especialmente, quítense esos lentes azulgranas por favor. Lo del Barcelona es una utopía, es de otro planeta, un trabajo de años. Con el Arsenal, el Real Madrid, etc. los comentaristas están haciendo algo parecido a este escenario: Como no te pareces a Angelina Jolie no me gustas y no quiero salir contigo.

Bájense de esa nube señores. Disfrutemos del juego del Barcelona sin destruir el de los demás. Analicemos fútbol, no utopías.

Uruguay: ¿Sorprendido?

Cuando hablamos de Uruguay pensamos en ese otro país sudamericano que alguna vez ganó una Copa del Mundo. Más recientemente pensamos de Diego Forlán, sus hazañas en Sudáfrica, la mano de Suárez, etc. Eran candidatos a salir en la primera ronda, pero un empate con Francia y triunfos frente a México y a los anfitriones significó un pase para la siguiente ronda. Eran, por primera vez en años, el mejor equipo sudamericano en el torneo. Pero fue una sorpresa para muchos, y me pregunto: ¿Por qué?

Luis Suárez fue capitán y líder goleador en la Eredivisie con el Ajax, y ahora esos números y su impresionante Copa del Mundo le llevaron a firmar por el Liverpool FC. Diego Forlán, probablemente el uruguayo más famoso hoy en día, tuvo una pequeña participación en el Mundial de 2002 y una mala racha en el Manchester United después de eso. Pero éxito en el Villarreal y ahora en el Atlético de Madrid le vuelve a poner en el mapa convirtiéndose en uno de los delanteros más cotizados de Europa. Casi sin ayuda ganó para su equipo la Europa League y es la razón principal por la cual Uruguay llegó al 4 º lugar en la última Copa Mundial, donde fue galardonado con el Balón de Oro al Mejor Jugador.

Edinson Cavani la tuvo difícil para brillar como el tercer delantero en esa competencia, pero su talento no pasó desapercibido para los directores del Nápoles, que lo fichó esta temporada. ¡Y cómo les ha pagado! Actualmente es el máximo goleador en la Serie A y tiene su equipo en segundo lugar, pisándole los talones a los líderes AC Milán. Su compañero de equipo Walter Gargano ya era un jugador para el club italiano y también formó parte de los "charrúas" en Sudáfrica.

El bloque defensivo de Diego Lugano, Diego Godín, Jorge Fucile, Maxi Pereira y Martín Cáceres también está teniendo grandes temporadas en sus clubes. Conocidos por su fuerza y precisión, los defensores uruguayos no tienen miedo de sacrificarse por su equipo, es por eso que son una fuerza confiable y también fueron parte de ese equipo exitoso en la Copa del Mundo. Fernando Muslera, el número 1, es el guardameta de la Lazio en la actualidad, mostrando un gran carácter y confianza para alguien tan joven.

Completando el equipo son el gran mediocampo compuesto por Diego Pérez, Egidio Arévalo y Álvaro Pereira. Arévalo es el único miembro de la plantilla que todavía juega en Uruguay. Pérez (Bologna) y Pereira (Porto) son habituales en sus clubes.

Así, es muy probable que hayamos sido cegados por las luces de Messi, Cristiano Ronaldo, Rooney, y Robinho, entre otros, para no ver venir a este formidable equipo uruguayo. Y parece que la historia continuará. El equipo Sub-20 se acaba de clasificar para los Juegos Olímpicos de Londres después de 84 años sin asistir. La última vez que lo hizo, se trajo a casa el oro.

La Copa América en 2011 podría ser la más emocionante en años. Por supuesto que Argentina y Brasil aún tienen una ventaja histórica, pero nunca subestimemos la Garra Charrúa. No podemos cometer el mismo error dos veces.